아이는 부모의 돈이 아닌 시간을 먹고 자란다
부모가 ATM이 되어버린 시대
부모가 ATM으로 전락해버린 시대의 비극
자녀에게 부모가 단지 'ATM'으로 전락해버린 시대다. 많은 부모들이 이 씁쓸한 현실 앞에서 자식의 이기심을 탓하거나 한탄한다. 하지만 아이들이 부모를 돈 나오는 기계로만 보게 된 데에는 아주 명백하고 뼈아픈 이유가 있다. 우리가 아이들에게 시간 대신 돈만 쥐여주었기 때문이다.
한국 특유의 '빨리빨리' 문화와 치열한 생존 경쟁은 맞벌이를 당연한 표준으로 만들었다. 부모들은 가족을 위한다는 명목하에 바깥으로 돌며 돈을 벌었고, 정작 가족과 함께 뒹굴고 부대끼는 시간은 뒤로 미뤘다. 그 결과, 가장 끈끈해야 할 가족 관계는 얄팍해졌고, 서로의 유대를 쌓기는커녕 각자의 피로와 스트레스를 전가하며 서로를 갉아먹는 기형적인 관계로 전락해버렸다.
많은 부모들이 착각한다.
지금은 바쁘니까, 나중에 경제적으로 안정이 되면 아이와 시간을 보내야지.
단언컨대, 그런 나중은 오지 않는다. 부모가 뒤늦게 여유를 찾고 시간을 내어주려 할 때, 아이는 이미 부모를 필요로 하지 않는 완벽한 타인으로 성장해 버린 후다. 유대감이 거세된 채 몸만 자란 자녀에게 부모는 그저 경제적 지원을 담당하는 타인일 뿐이다.
칼 필레머의 저서 **《내가 알고 있는 걸 당신도 알게 된다면》**에 등장하는 한 아버지의 이야기는 우리가 무엇을 놓치고 있는지 정확히 꼬집는다. 그는 고등학교 2학년인 아들과 뒷마당에 창고를 짓는 일상을 공유했다. 아버지가 퇴근하기 전, 아들은 미리 공구 상자를 열고 아버지를 기다렸다. 이 사소한 일상의 공유는 아들이 계측과 측량의 중요성을 깨닫고 수학에 흥미를 느끼며, 결국 기계설비 디자이너라는 꿈을 찾게 만든 결정적 계기가 되었다.
이 이야기의 핵심은 거창한 특별한 사건이 없다는 점이다. 일 년에 한두 번 가는 값비싼 해외여행이나 이벤트가 아이를 성장시키는 것이 아니다. 함께 땀 흘려 창고를 짓고, 곁에서 무언가에 관심을 가져주는 누군가의 존재. 즉, 일상을 함께하는 물리적인 시간의 양 자체가 관계의 질을 결정하고 아이의 세계를 확장시킨다.
자녀의 세상은 부모의 세계를 한계선으로 삼는다. 부모가 좁은 시야에 갇혀 바쁘다는 핑계로 일상을 단절한 가정일수록, 자녀의 세상 또한 비좁게 닫혀버린다. 반면 부모 스스로 세상의 다양한 가치를 탐구하고, 그 광활하고 드넓은 세계를 일상의 시간 속에서 사랑으로 공유하는 가정의 아이들은 다르다. 그들은 부모가 내어준 시간과 넓은 세상 속에서 훨씬 더 쉽고 선명하게 진짜 자기 자신을 찾아낸다.
아이와의 관계에 지름길은 없다. 가끔 주말에 주어지는 값비싼 선물로 평일의 부재를 보상하려 들지 마라. 아이는 부모의 지갑이 아니라, 부모의 넒은 세계와 그 안에서 기꺼이 내어준 일상의 시간 속에서 자란다. 훗날 자녀가 당신을 완벽한 타인으로 대하는 비극을 맞이하고 싶지 않다면, 지금 당장 곁에 머무는 시간부터 늘려야 한다.