그건 교육이 아니라 학대입니다

대한민국 부모들 사이에서 무슨 대단한 깨달음이라도 되는 양 떠도는 유령 같은 풍문이 있다.

부모도 하기 싫었던 공부를 아이에게 시키는 건 이기적인 욕심이다.

진짜 문제는 따로 있다. 부모 세대가 학창 시절에 경험했던 공부가 고작 지루한 암기와 강요뿐이었다면, 그 문제점을 뼈저리게 알면서도 자식에게 똑같은 방식의 교육을 하고 있는 현실이다.

개선할 생각도 없이 자신이 당했던 방식을 고대로 대물림하는 것, 그것은 교육이 아니라 명백한 ‘학대’다.

어른들이 굳어버린 뇌는 영단어 몇 개를 겨우 쥐어짜며 외운다면, 아이들의 뇌는 우주를 통째로 흡수할 수 있는 스펀지다.

인간의 전 생애를 통틀어 가장 완벽하고 유연하게 진화된 학습 세포들이 바로 지금 아이들의 머릿속에 날뛰고 있다. 이는 아무것도 그려지지 않은, 무엇이든 될 수 있는 눈부신 새하얀 도화지다.

하지만 지금 대한민국 교육이 이 도화지에 하는 짓은 기괴하기 짝이 없다. 철저히 어른들의 눈높이에 맞춰 설계된 쓰레기 같은 지식을 마구 처넣는다.

그 결과가 어떤가? 이 좁아터진 땅덩어리에서, 어딜 가나 똑같은 학원가와 똑같은 아파트 단지를 보고 자란 아이들에게 "꿈이 뭐냐"고 물으면 대다수가 이렇게 답한다.

없는데요.

개성과 천재성을 갖고 태어난 아이들을 거대한 입시 공장에 밀어 넣어 규격화된 '소모품'으로 찍어내고 있는 것이다.

벼룩을 작은 컵에 가두어 두면, 나중에 컵을 치워도 천장이 있는 줄 알고 그 높이 이상으로 뛰지 못한다. 지금 우리 아이들이 딱 그 꼴이다.

세상에 얼마나 미치도록 흥미로운 일들이 많은지, 상상도 못 한 종류의 직업과 삶의 방식이 존재하는지 전혀 모른 채 갇혀 있다. 넓은 세상을 본 적이 없으니 높이 뛸 생각조차 하지 못하는 **‘뛰지 못하는 벼룩’**들로 자라나는 것이다.

이 참담한 현실 속에서 부모와 어른들이 해야 할 가장 가치 있는 일은 명확하다.

배를 만들게 하고 싶다면 사람들에게 나무를 모으게 하고 일을 지시할 것이 아니라, 저 끝없는 바다에 대한 동경을 심어주어라.
— 생텍쥐페리

지금 우리의 교육은 바다를 보여주기도 전에 나무 깎는 법부터 가르치며 손에 가시를 박아대고 있다.

뉴턴의 만유인력 법칙 공식을 대가리에 박아넣기 전에, *"사과는 왜 하필 땅으로만 떨어질까? 하늘로 날아가지 않고?"*라는 기묘한 의문부터 심어야 한다.
영단어 100개를 강제로 깜지 쓰게 만들기 전에, 파란 눈의 외국인과 대화가 통했을 때 뇌를 짜릿하게 관통하는 세계 확장의 쾌감을 맛보여 주어야 한다.

부모는 더 이상 점수 몇 점에 일희일비하는 잔소리꾼 교관 노릇을 때려치워야 한다. 대신 세상이라는 거대한 신비와 재미를 아이의 눈앞에 슬쩍 흘려두는 치밀한 '유혹자' 가 되어야 한다.

아이가 스스로 눈을 번짝이며 "대체 왜 그런 거예요?" 라고 소리치며 판을 흔들게 만드는 것. 그것만이 당신이 부모로서 자식에게 줄 수 있는 유일하고도 위대한 교육이다.